Nhưng phía sau thành tích ấy không chỉ là câu chuyện về tài năng và đam mê. Đó còn là câu chuyện về những khó khăn mà nhiều đầu bếp Việt vẫn đang âm thầm đối mặt trên hành trình chinh phục các sân chơi quốc tế.
Từ những chia sẻ của lãnh đạo Hiệp hội Du lịch TP.HCM và Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn, một vấn đề được đặt ra rõ ràng hơn bao giờ hết: Không thể để những tài năng trẻ của ngành ẩm thực tiếp tục "tự bơi" nếu muốn đưa ẩm thực Việt Nam vươn xa trên bản đồ thế giới.
Đằng sau tấm huy chương là những áp lực vô hình
Để có mặt tại vòng chung kết Global Chefs Challenge Finals 2026 tại Vương quốc Anh, đội tuyển Việt Nam đã trải qua hành trình kéo dài hơn ba năm, từ các vòng loại khu vực tại Trung Quốc, Singapore cho đến sân chơi cao nhất của cuộc thi.
Ít ai biết rằng, bên cạnh áp lực chuyên môn, các đầu bếp còn phải đối mặt với những khó khăn rất thực tế như kinh phí, nguyên liệu, hậu cần và cả những khác biệt về văn hóa ẩm thực.
Ông Phạm Sơn Vương, Chủ tịch Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn, cho biết mỗi cuộc thi quốc tế đều đòi hỏi ít nhất sáu tháng chuẩn bị. Các thí sinh phải tập luyện liên tục, thử món, điều chỉnh công thức và nghiên cứu khẩu vị của giám khảo quốc tế.
"Nhiều nguyên liệu trong đề thi rất khó tìm hoặc có giá thành cao tại Việt Nam. Các bạn phải tự tìm cách thay thế để luyện tập kỹ thuật. Đó là chưa kể đến chi phí đi lại, vận chuyển thiết bị và rất nhiều khoản phát sinh khác", ông Vương chia sẻ.
Theo ông, không ít lần các đầu bếp trẻ phải tự bỏ tiền túi để theo đuổi giấc mơ thi đấu quốc tế. Nhiều người chấp nhận hy sinh thời gian, thu nhập và cả những cơ hội nghề nghiệp để dành toàn bộ tâm sức cho cuộc thi.
Thành công của một cá nhân là thành quả của cả hệ sinh thái
Phát biểu tại chương trình gặp gỡ đội tuyển sau cuộc thi, bà Nguyễn Thị Khánh, Chủ tịch Hiệp hội Du lịch TP.HCM, nhấn mạnh rằng thành công trên đấu trường quốc tế chưa bao giờ là nỗ lực của riêng một cá nhân.
Theo bà, phía sau mỗi đầu bếp là cả một hệ thống hỗ trợ gồm huấn luyện viên, chuyên gia, doanh nghiệp đồng hành, tổ chức nghề nghiệp và các đơn vị tài trợ.
"Không phải chỉ cần tài năng là đủ. Để bước ra sân chơi quốc tế, các bạn cần được hỗ trợ về chuyên môn, tài chính, kết nối và rất nhiều nguồn lực khác. Đây không phải trách nhiệm của riêng cá nhân nào mà là trách nhiệm của cả cộng đồng", bà Khánh nhấn mạnh.
Từ thực tế đó, Hiệp hội Du lịch TP.HCM xác định cần xây dựng những chiến lược dài hạn nhằm phát hiện, đào tạo và hỗ trợ các tài năng trẻ của ngành ẩm thực.
Bởi nếu chỉ dựa vào đam mê và sự tự thân vận động, rất nhiều nhân tố tiềm năng có thể phải dừng lại giữa chừng vì những rào cản về điều kiện và nguồn lực.
Ẩm thực không chỉ là nghề, đó còn là sức mạnh mềm quốc gia
Tại Global Chefs Challenge Finals 2026, hai đầu bếp Việt Nam không đơn thuần mang đến những món ăn ngon. Họ mang theo câu chuyện về đất nước, con người và văn hóa Việt Nam.
Từ những nguyên liệu bản địa, gia vị truyền thống cho đến cách kể câu chuyện ẩm thực Bắc - Trung - Nam, mỗi món ăn đều trở thành một "đại sứ văn hóa" trên bàn thi đấu quốc tế.
Đó cũng là lý do bà Nguyễn Thị Khánh cho rằng các cuộc thi ẩm thực quốc tế đang trở thành một trong những kênh quảng bá du lịch hiệu quả nhất hiện nay.
"Mỗi đầu bếp khi bước ra thế giới đều đang đại diện cho hình ảnh Việt Nam. Họ không chỉ thi đấu cho bản thân mà còn góp phần quảng bá văn hóa, du lịch và các sản phẩm Việt Nam", bà Khánh nói.
Ở góc độ đó, đầu tư cho các đầu bếp trẻ không đơn thuần là đầu tư cho một nghề nghiệp, mà còn là đầu tư cho hình ảnh quốc gia.
Trong nhiều năm qua, Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn đã xây dựng mạng lưới đào tạo, tuyển chọn và hỗ trợ đầu bếp trên cả nước. Tuy nhiên, nguồn lực của các tổ chức nghề nghiệp vẫn còn hạn chế.
Theo ông Phạm Sơn Vương, phần lớn kinh phí hỗ trợ hiện nay đến từ các doanh nghiệp đồng hành, các hoạt động chuyên môn và nguồn quỹ của Chi hội. Trong nhiều trường hợp, các thí sinh vẫn phải tự chi trả một phần đáng kể chi phí tham dự.
Đó là lý do các tổ chức nghề nghiệp đang mong muốn có thêm sự đồng hành của doanh nghiệp, nhà tài trợ và các cơ quan quản lý để hình thành một cơ chế hỗ trợ bền vững hơn.
Không chỉ hỗ trợ kinh phí, điều quan trọng hơn là xây dựng các chương trình đào tạo bài bản, kết nối với chuyên gia quốc tế, tạo điều kiện để đầu bếp trẻ được tiếp cận môi trường thi đấu chuyên nghiệp ngay từ sớm.
Những kinh nghiệm tích lũy từ các cuộc thi quốc tế cũng cần được lan tỏa rộng rãi thông qua các chương trình huấn luyện, đào tạo và chia sẻ chuyên môn để tạo nền tảng cho thế hệ kế cận.
Đầu tư cho hôm nay để gặt hái thành công ngày mai
Vị trí Top 8 thế giới và tấm Huy chương Bạc của Lê Đắc Minh Quân và Trịnh Tuấn Dũng là minh chứng cho năng lực của đầu bếp Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
Nhưng hơn cả một thành tích, đó là lời nhắc rằng đằng sau mỗi tài năng luôn cần một hệ sinh thái đủ mạnh để nâng đỡ và đồng hành.
Nếu muốn ẩm thực Việt Nam thực sự trở thành một thế mạnh trong chiến lược quảng bá văn hóa và du lịch quốc gia, chúng ta không thể tiếp tục đặt toàn bộ gánh nặng lên vai những đầu bếp trẻ.
Bởi để một đầu bếp có thể tự tin bước ra thế giới, họ cần nhiều hơn đam mê. Họ cần được trao cơ hội, được đầu tư và được đồng hành.
Và đó cũng chính là cách để những câu chuyện như Global Chefs Challenge 2026 không còn là những điểm sáng đơn lẻ, mà trở thành thành quả thường xuyên của một nền ẩm thực Việt Nam đang từng bước khẳng định vị thế trên bản đồ thế giới.
